깃허브(GitHub)란 컴퓨터 프로그램 소스를 공유하고 협업하여 개발할 수 있는 버전 관리 시스템인 깃(Git)에 프로젝트 관리 지원 기능을 확장하여 제공하는 웹 호스팅 서비스이다.
2008년 미국 깃허브사(GitHub Inc)에서 서비스를 시작하였다. 사용자에게 무료로 계정과 저장소를 제공하며, 분산형 버전 관리 서비스로 서버 장애 시 데이터 복원력이 뛰어나다. 전 세계에서 오픈 소스 프로젝트 관리를 위해 가장 많이 사용되는 웹 호스팅 서비스 중 하나이다.
깃(Git)은 2005년 리눅스 제작자인 리누스 토발즈(Linus Torvalds)가 오픈 소스 리눅스(Linux) 커널 개발의 효율성을 높이기 위해서 개발하였다.
많은 개발자들이 소프트웨어 소스 코드를 공유하고 협력하면서 개발할 수 있도록 지원하는 분산형 버전 관리 시스템(DVCS: Distributed Version Control System)으로, 코드 수정 권한, 버전 추적 등 소프트웨어 개발에 필요한 관리 기능을 제공한다.
분산형 버전 관리 시스템(DVCS)은 중앙 집중 방식의 문제를 해결한다. 공동 버전 시스템(CVS: Concurrent Versions System), 서브버전(Subversion), 퍼포스(Perforce) 등과 같은 중앙 집중 방식의 버전 관리 시스템(CVCS: Central Version Control System)은 중앙 서버에서 모든 파일의 버전을 저장·관리하고 다수 클라이언트가 서버에서 파일들을 가져와서 사용하는 방식으로 서버에 장애가 발생하면 사용을 할 수 없고 데이터 복구도 할 수 없다.
이와 달리 DVCS에서는 클라이언트가 저장소를 통째로 복제하여 사용하기 때문에 서버에 문제가 발생해도 클라이언트는 복제된 저장소를 다시 서버에 복사하여 서버 내 데이터를 복원할 수 있다.
깃허브(GitHub)는 깃(Git)의 기본 기능을 포함하여 프로젝트 관리에 필요한 버그 추적(bug tracking), 기능 요청(feature requests), 작업 관리(task management), 위키(wiki) 기능 등을 추가적으로 제공한다.
깃허브 조사에 따르면 2018년 6월 기준으로 2,800만 명 사용자가 있으며 5,700만개의 코드 저장소가 있다.
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